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123話 呼吸
วันที่เผยแพร่:
2026-05-23 08:31:51
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跪くのはあなたです 流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する 231話 潜入
混乱の最中、俺は確実に見た。燈が背を押し出され、前に飛び出したその時、燈を押したその手の主を。愛沢くるみだった。愛沢くるみがその場にいたのは偶然だろう。俺に会いに来ていたのだから、その後、院内を歩いていても何の不思議も無い。おそらくは俺に話を聞いてもらえなかった事で、俺の周囲を探ろうとでもしていたのだろう。もしかしたら俺の個人オフィスに入り込もうとしていたのかもしれない。押された燈を庇ったのは高嶺さんだった。俺も手を伸ばそうとしたけれど、目の前の看護師が俺の方へ押し出されたのを見て、思わずその看護師を受け止めたのだ。俺の隣で警備員が刃物を持った新見悟を捕らえようと動き出していた。全てがあっという間の出来事だった。燈に縫合の処置を受けている高嶺さんを見て、俺は安堵した。燈が自ら縫合するなら大丈夫だ。俺は目の前の新見悟を見下ろし、嫌悪した。そしてこうも思ったのだ。俺ももしかしたら、こうなっていたのかもしれない、と。五年前、俺は確実に燈を嫌悪していた。それは愛沢くるみによる印象操作だったとしても、だ。「警察に引き渡せ」俺はそう言い捨てて、高嶺さんの元へ行く。「大丈夫ですか？」そう聞くと高嶺さんはその腕に燈を抱き寄せながら微笑む。「あぁ、問題無い」燈は高嶺さんの胸に顔を埋めて泣いているようだった。その様子を見て俺は微笑み、そしてその場のカーテンを引き、二人を周囲から隔絶する。俺は俺でやれる事をやる。今回のレベル４の騒ぎを納めなければならないのと。愛沢くるみを追わなければ。◇◇◇「レベル４！？」俺はそれを聞いて、思わず大きな声が出てしまった。「それで、高嶺さんと佐伯顧問は？」俺がそう聞くと高嶺さんの部下が言う。「総帥が怪我を」そう言われて俺はその場にいた全員に言う。「悪いが、外す」そう言ってEMSOの分析室を出る。佐伯顧問が分析してくれていたレプリトールディザスターの構造式を皆に説明していたところだったのだ。この分析結果を元に、レプリトールディザスターの中和を進めるつもりだった。「賀神さん！」声を掛けられ、振り向くと真壁早妃が走って来る。「高嶺さんは？」そう聞かれて俺は言う。「それを今から確認しに行く」真壁早妃もその顔に焦りを見せている。おそらくは高嶺が怪我をしたと耳にしたんだろう。「君も高嶺の様子が気にな
跪くのはあなたです 流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する 230話 死守
次の瞬間はまるでスローモーションのように流れて行った。背中を押された私は倒れ込むように前に倒れて行く。そんな私に腕を差し出し、私を包み込むように抱きくるむ遼大、私たちが倒れ込んで来た驚きで看護師を離す新見医師、新見医師はそのまま握っていたメスを振り回し、そのメスが私たちに向けられている。離された看護師を受け止める湊、警備員が新見医師のメスを握っている腕を掴もうと手を伸ばしている。私は遼大に抱きくるまれ、遼大の逞しい胸板にぶつかる。カランと響く音、音の正体は落ちたメスだった。「遼大……」私は遼大を見上げる。遼大は微笑んで私を見ている。「怪我は無いか？」そう聞かれて私は言う。「えぇ、大丈夫……」そう言った私の視界に血が見えた。良く見れば遼大の腕が切れている。急いで出て来たせいで、遼大はスーツ姿では無く、シャツ一枚という軽装。だからなのか、遼大の腕が切れている。「遼大、あなた……」私はそう言って遼大の腕を見る。「離せ！ 離せ！」新見医師が警備員に取り押さえられ、床に押し付けられている。「俺は大丈夫だよ」遼大はそう言うけれど、私は次の瞬間には頭に血が上ってしまった。床に押さえつけられている新見医師にツカツカと近付き、その顔を蹴りつける。私の蹴りが新見医師の鼻にヒットする。私は新見医師を見下ろして言う。「これで我慢してあげるんだから、感謝なさい」そう言って遼大の元へ駆け寄り、その場にいた看護師に指示を出す。「縫合キットを持って来て！ 早く！」私が怒鳴るようにそう言った事で、ボーっとしていた看護師がハッとして駆け出して行く。そんな私を遼大が見て、思わずプッと吹き出す。「佐伯燈に蹴られた！！ 見ただろう？ これは加重暴行だ！」そう叫んでいる新見悟は鼻から血を流している。私が鼻を蹴飛ばした事で、鼻血が出たようだった。「黙れ、貴様が言うセリフじゃないだろう」湊が新見悟を見下ろしてそう言う。縫合キットが手元に届き、私は遼大を座らせて、局所麻酔を打ち、切れた個所を縫合する。その間、ずっと遼大は私を見ながらニヤニヤと笑っている。私は縫合しながら遼大に聞く。「何？」そう聞くと遼大は笑いながら言う。「燈がキレるとああなるんだなと思って」私は縫合しながら言う。「うるさいわね、言葉を慎まないと、跡残すわよ？」私がそう言うと遼大が笑う。
跪くのはあなたです 流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する 229話 メスを握る手
聖カトリーナの救急医療棟で大きな声が響いていた。私は湊の個人オフィスへ潜り込む為にそこを通ったのだけれど。奇妙な光景。人だかりが出来ている。周囲を包む異様な雰囲気。びしょ濡れになっている私に誰も気付かない程には、周囲が混乱しているのが分かる。人だかりの真ん中がチラチラ見える。どうやら一人の男性が暴れているのか、大声を出している。「佐伯燈を連れて来い！！」その言葉を聞き、私は足を止める。（佐伯燈……？）そう思って人ごみの中に入って行く。一人の男性が看護師を人質に取るような形で、小さなナイフのようなものを周囲に向けている。「新見先生、止めてください」周囲を取り囲んでいた中の看護師らしき人がそう言う。「新見先生、落ち着いて！」そう声を掛けているスタッフらしき人も居る。（佐伯燈を要求して、何をしようと言うの？）（これは一体、どういう状況なの？）（先生と呼ばれているって事は、聖カトリーナの医師なのよね？）人ごみの中から中心にいる男性を見る。既にその目が常軌を逸していた。（あぁ、こういう人、見た事あるわ）サロン・ド・オーキッドで何回か、こんな事態を見た事がある私にとっては、何も珍しい光景じゃない。けれどその中心に居る人物が佐伯燈を要求しているとなれば、話は別だ。（佐伯燈は一体、何をしたのよ）そう思いながら私はニヤニヤが止まらなかった。◇◇◇聖カトリーナの裏口に到着した時、湊も一緒に到着したようだった。「湊くん！」遼大がそう言って湊に声を掛ける。「高嶺さん、燈」湊はそう言いながら私たちに合流する。「久遠理事！」そう言いながら警備員の格好をした人物が駆け寄って来る。「状況は？」歩きながら湊がそう聞く。「あまり思わしくはないですね」警備員の人がそう言う。「場所は？」遼大がそう聞くと警備員の人が言う。「ERの入っている医療棟です」◇◇◇医療棟に入ると、物々しい空気が漂っていた。人だかりがある。「燈は俺の後ろに」遼大がそう言う。「通してくれ」湊が少し大きな声でそう言うと、人だかりが割れて、中央に道が出来る。そこを通って、中心部まで行くと、目の前の女性看護師を人質に取るような形で新見医師がこちらに刃物を向けていた。「新見悟！」湊がそう声を掛ける。新見医師は私たちを視認すると、少し笑う。「来たな、佐伯
跪くのはあなたです 流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する 228話 自分勝手
「とにかく聖カトリーナに向かおう」遼大にそう言われて私は急いで着替えを済ませ、濡れた髪をまとめて、ホテルの部屋を遼大と共に飛び出した。車に乗り込もうとした時、湊から連絡が入る。～新見医師がどうやら、人質をとって、燈を連れて来いと要求しているらしい～そのメッセージを読んでもどういう事なのか、全く分からない。新見医師が私を連れて来いと要求している？遼大の顔を見る。「どういう事なの？」そう聞いても遼大にだって分かる訳は無いのだけれど。スマホが鳴る。湊からだ。「もしもし」そう言うと電話の向こうで湊が言う。『あ、燈か？ 高嶺さんも一緒だな？』そう聞かれて私は頷く。「えぇ、一緒に居るわ」湊が聞く。『一体、これはどういう事なんだ？』そう聞かれて遼大が言う。「山村奈津美に会って来た。山村奈津美は新見悟と愛人関係だったそうだ。七年前のカルテの改ざんの事も、新見悟に頼まれて実行したそうだ」遼大がそう言うと、湊が電話の向こうで押し黙る。きっと物事を頭の中で整理しているんだろうと思った。『愛沢くるみとは関わりは無いんだな？』そう聞かれて遼大が言う。「あぁ、俺たちが確認した時点では愛沢くるみとは無関係だ。 新見悟は燈の事を常々、疎ましく感じていて、あの颯太の事故の時に、燈を排除する為に便乗したんだろう」電話の向こうで大きな溜息が聞こえる。『俺は地域医療連携会議の為に聖カトリーナをさっき出たところなんだが、聖カトリーナを出た時に愛沢くるみに出くわしたんだ』そう言われて私は聞き返す。「愛沢くるみに？」遼大を見ると遼大も苦笑している。『おそらくは金の無心だったんだろう。俺は会議がある事を理由に話を聞かなかったが……』湊はそこまで言った時、私の頭の中にふと、一つの可能性が浮かび上がる。「もしかしたら愛沢くるみも聖カトリーナに居るかもしれないわね」私がそう言うと遼大が頷き、電話の向こうで湊も言う。『その可能性は大いにあるだろうな』豪雨が車の天井を叩き、大きな声で話さなければいけない程、その雨音が大きい。「とりあえず、湊くんも聖カトリーナに向かっているんだろう？」遼大がそう聞く。『えぇ、向かっています』湊のその答えを聞き、私と遼大は顔を見合わせて頷く。「こちらも聖カトリーナに向かっている。向こうで落ち合おう」電話を切った私に遼
跪くのはあなたです 流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する 227話 レベル4
「戻れそうか？」遼大にそう聞かれて私は微笑む。「えぇ、でもその前にシャワーだけ浴びたいわ」そう言うと遼大が微笑む。「それもそうだな」そう言って私を立ち上がらせて、言う。「一緒に浴びようか」そう言われて私は遼大を見る。「一緒に？」そう聞くと遼大が微笑む。「あぁ、一緒に。時間短縮さ」◇◇◇聖カトリーナを出て、車窓から流れる景色を眺める。愛沢くるみはびしょ濡れだった。だがそれは確実に俺の同情を買う為だろう。何の計算も無しに愛沢くるみがあんな真似をする筈が無い。そう思えるくらいには俺は愛沢くるみに何の感情も持っていなかった。愛沢くるみがあんな真似をしたのは、俺から金を引き出す為だ。まだ自分が俺にとって価値があると思っている。そう思うと笑えた。俺はふと思いつき、スマホを手に取る。高嶺さんと燈にメッセージを入れておかないと。愛沢くるみを決して逃がさないよう、手を打たなければ。◇◇◇豪雨に打たれながら私は歩く。これじゃあ濡れた分、損だわ。せっかく、この天候を利用して、湊に近付こうと思ったのに。仕事なら仕方ないわ。以前なら湊のスケジュールも何となく把握は出来ていたのに、最近では全く湊のスケジュールの把握なんて出来ていなかった。それに以前は私が会いに行けば、他に何か予定が入っていても私を優先してくれていたのに！千堂彰が捕まり、私の弟も新田豊に人質に取られている。加山良江は久遠家で謹慎処分中。お母様も療養先から戻って来ない。乙藤小春は使えないし、私から情報だけを抜き取って行ったあの真壁早妃とかいう女とも連絡が取れない。顔のシミがとれなければ、サロン・ド・オーキッドに行く事も出来ない。イライラしながら私は聖カトリーナの裏口から正面玄関へ向かって歩く。このまま帰る訳にはいかない。湊のオフィスの場所は知っている。こんなに濡れた状態で院内を歩くのは危険だけれど、背に腹は代えられない。そう思って私は聖カトリーナに入った。湊の個人オフィスに向かう最中、奇妙な光景を目にした。あれは……？◇◇◇けたたましい音でスマホが鳴っている。シャワーから出た瞬間に聞こえて来たその音に気付いた瞬間、私は駆け出していた。「どうした？」遼大が私の後を追って駆けて来て聞く。「緊急アラームよ」普段の私のスマホの着信音は、こんなけたたましい音では無い。「緊急アラ
跪くのはあなたです 流産の夜、私を選ばなかった夫は五年後、後悔する 226話 手遅れ
高嶺遼大と佐伯燈が山村奈津美の元へ行った……。それが意味する事……それはおそらくは七年前のカルテの改ざんに二人が気付いたという事だ。全身の血の気が引いていく。僕はとりあえず、一人になって考えたくて、院内を歩き、階段を上り、屋上に上がる。ゲリラ豪雨が降っている事にその時になって初めて気づく。屋上へ上がる手前の階段の踊り場で、僕は一人、考え込む。佐伯燈と高嶺遼大が山村奈津美の元へ行った。何を話したのか、何が話されたのか。まだ僕の事を話したとは限らないし、山村奈津美だって僕との事を話してしまえば、自分がやった事の責任を負わなければいけないのだから、そんなに簡単には話さないだろう。ここ数日、山村奈津美の事を調べている動きがあって、警戒はしていたが。まさかこんなに早くに当事者である佐伯燈が直接向かうなんて思いもしなかったのだ。どうする？ どうしたら良い？仮に山村奈津美が僕の事を話したとして。カルテの改ざんを指示したのが僕だとバレたとして。僕が負わなければならない責任は一体、どれほどだろうか。いや、事はそんなに単純では無い。僕がカルテの改ざんを指示する以前から山村奈津美とそういう関係だったという事自体が露呈したらまずいのだ。妻に何て言う？今までバレずに上手くやって来たのに。これが露呈したら僕が想定していた以上に影響が出そうだった。何かしなければ……何か……。◇◇◇「とりあえず、証言は取れたとして」遼大がそう言いながら私を見る。「後はそれを整理して、きちんとした形に残しておくようにしないとな」そう言われて私は不意に不安になる。「ねぇ、もしこの事が新見医師に知られたら、彼は何かして来るかしら」そう聞くと遼大が少し笑う。「山村奈津美の元には俺の部下を残してある。知られたとして新見医師が何かを言って来ても、何かをしようとしても、俺の部下がそれを止めるだろうし、山村奈津美の安全は確保してあるから、大丈夫だよ」そう言われて私は笑う。（本当にこの人は抜かりが無いのね）それと共に遼大の言う、部下とはどういった人たちなんだろうかとふと疑問が湧く。「ねぇ、遼大は今まで色々と人を動かして来ているけれど、遼大の言う部下ってどういう人たちなの？」そう聞くと遼大が私を引き寄せて聞く。「知りたいのか？」そう聞かれて私は笑う。「えぇ、知りたいわ
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